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ETHIOPIE - HISTOIRE (1/2)

ANTIQUITE: Le nom « Éthiopie » vient du grec ancien Aithiopia qui signifie « le pays des visages brûlés ». Pour les Grecs, le terme englobait la Nubie, le Soudan, l'Abyssinie et une partie du désert de Libye. Plus globalement, il désignait une vaste part de l'Afrique située au sud de l'Égypte. Homère évoque dans L'Iliade (I, 423) les dieux olympiens parties festoyer chez les « Éthiopiens sans reproche ». L'Éthiopide, l'une des épopées du Cycle troyen, narre les aventures du prince éthiopien Memnon, venu aider les Troyens.
L'Éthiopie était déjà connue au temps de la Bible, qui mentionne le pays sous le nom de « pays de Kousch ». Pour les Égyptiens, il s'agissait d'une partie du pays de Pount, dont la capitale était Méroé.
Les Éthiopiens identifient leur pays à l'antique royaume de Saba. Selon la légende, le premier roi est Ménélik Ier, fils du roi Salomon et de la reine de Saba.
Il est à noter que des traditions arabes font du royaume de Saba l'Arabie Heureuse. De là, la théorie, non acceptée unanimement, que des peuples arabes venus du Yémen s'installèrent, peu avant notre ère, sur les plateaux du Tigré, fondant le royaume d'Axoum (Aksum).

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